古文中“丝竹”到底是什么呢

“丝”指的是用蚕丝为弦制成的乐器。在“丝竹”二字被广泛使用的早期中国，二胡这样的拉弦乐器尚未从西域引入，所以“丝”代指的其实是琴瑟等弹拨乐器。用蚕丝为弦制作乐器是古人的一种发明，与西方早期音乐中用动物的肠线来制作琴弦相比，更为温和持久。而相较于如今琴筝等弹拨乐器所广泛使用的钢丝弦而言，以蚕丝为弦也具有特殊的温柔敦厚的美感。

“竹”是指用竹管制成的乐器，大致可以分为单管和多管两种。单管竹乐器如箫笛，是在吹奏孔之外，在竹管上另有一排调节音高的按孔，演奏时以手指按住不同的孔来控制乐曲中的音高变化。多管竹乐器如笙竽，是将长短不同的竹管编排在一起，从而在演奏时获取不同的音高。将“丝竹”合称以代表音乐的起源很早，这或许是因为钟鼓等乐器过于大型，更适合正规典雅的场合，而丝竹这样的乐器形制相对较小，便于日常的歌舞娱乐，因此或许可以称之为古代的“轻音乐”。

我们今天所说的“江南丝竹”则又略有不同。二胡这样的拉弦乐器在江南丝竹中已经占据了重要的位置，和琵琶、笛箫等乐器一起构成了江南丝竹的主流；而在同样可以被称为丝竹乐的广东音乐中，粤胡的地位也非常重要。因此，现在所谓的“丝竹”和古代的“丝竹”有很大不同。不过就其音乐本质而言，它们同样属于小型室内场合的“轻音乐”（在江南丝竹或广东音乐中，轻细的音乐格调非常明显），体现了中国人的一种音乐追求，而未必适合于如今大规模的舞台演奏。