月琴的命名与月亮有关系吗

在古代，所谓月琴、琵琶（不同于现在经常看到的曲项琵琶）、阮指的都是同一类拨弦乐器。由于魏晋时的阮咸经常弹奏这种乐器，所以得名为“阮”；因其演奏手法主要用到“批”和“把”，也被称为“琵琶”；而因其音箱状圆如满月，它又被称为“月琴”。

不过，这类拨弦乐器在漫长的历史传承中产生了分化：首先，由于曲项琵琶从西域引入并在社会上迅速流行，“琵琶”一词就逐渐特指曲项琵琶，而不再指阮或月琴，在敦煌的唐代壁画中，我们可以看到很多美丽的飞天弹奏的正是这种曲项琵琶。其次，月琴和阮也逐渐因为演奏场合的不同而产生了形制上的差异——阮的琴颈较长，声音也表现得较为浑厚，并逐渐演变出大、中、小不同的规格；而月琴的琴颈则变得较短，音色也变得更为清脆，主要用于戏曲曲艺的伴奏，如在京剧中它与京胡、京二胡合称三大件，在一些少数民族的音乐中也很常见。